C’est à Saint-Boniface que Nicholas à vécu, travaillé, fait du bénévolat et tisse des liens. C’est là qu’il a consacré des années à soutenir des organismes locaux, à aider de petites entreprises, à participer à des événements communautaires et à travailler aux côtés de personnes qui ont profondément à cœur l’avenir de nos quartiers. En 2024, Nico a reçu la Médaille Winnipeg 150, décernée par le maire et le conseil municipal en reconnaissance de ses efforts exceptionnels pour améliorer la qualité de vie et le bien-être de Saint-Boniface et de l’ensemble de la ville.
Il est le fils d’un père immigrant grec et d’une mère franco-manitobaine. Son père est arrivé au Canada avec très peu et s’y est bâti une vie grâce au travail, au sacrifice et à la persévérance. Il avait vingt dollars en poche et un seul ensemble de vêtements de rechange. Ses parents lui ont appris que les possibilités qui s’offrent à nous ne doivent jamais être tenues pour acquises et que la réussite s’accompagne d’une responsabilité : aider les autres à progresser.
Ces valeurs ont guidé Nico tout au long de sa vie.
Nico a toujours eu l’esprit entrepreneurial. Aujourd’hui, il est copropriétaire de Helios Restaurant and Catering, une entreprise familiale qui sert Winnipeg depuis plus de dix ans. La gestion d’une entreprise enseigne rapidement que les gens attendent des réponses, que les problèmes exigent des solutions et que les budgets doivent être équilibrés. Lorsqu’un problème survient, on ne peut pas transférer la responsabilité à quelqu’un d’autre. Il faut écouter, s’adapter et faire le travail.
Comme bien des entreprises locales, Helios a dû surmonter d’énormes défis pendant la pandémie. L’entreprise est passée d’un restaurant traditionnel à un service de traiteur prospère qui dessert des écoles, des familles, des organismes communautaires et de grands événements. Cette expérience a renforcé sa conviction que le leadership ne consiste pas à préserver les façons de faire simplement parce qu’elles ont toujours existé. Il consiste à reconnaître quand le changement est nécessaire et à avoir le courage de le réaliser.
Son engagement envers Saint-Boniface va bien au-delà du monde des affaires.
Au fil des ans, il a assumé des rôles de leadership et de gouvernance au sein d’organismes œuvrant dans les domaines de la santé, de la culture, du développement économique, des médias communautaires et de la francophonie. Son parcours comprend notamment la présidence de la Fondation du Musée de Saint-Boniface, où il a joué un rôle déterminant dans la collecte de millions de dollars pour la rénovation du plus ancien bâtiment de Winnipeg, ainsi que son engagement auprès du Centre de santé Saint-Boniface, d’Entreprises Riel, d’Envol 91 FM, de la ZAC Norwood Grove et de la Société de la francophonie manitobaine.
Ce travail lui a permis d’acquérir une expérience concrète en gouvernance, en surveillance financière, en collecte de fonds, en planification stratégique et en renouvellement organisationnel. Surtout, il a appris tout ce qui peut être accompli lorsque des personnes compétentes mettent de côté les différends personnels et la politique pour se concentrer sur le travail à accomplir.
Nico est bilingue et fier de faire partie d’une communauté dont l’histoire et les institutions francophones ont contribué à façonner le Manitoba. En même temps, Saint-Boniface continue de grandir et d’évoluer. On y retrouve des résidents de longue date, des nouveaux arrivants, des familles autochtones et métisses, des aînés, de jeunes familles, des locataires, des propriétaires, des entrepreneurs et des personnes issues de cultures du monde entier.
Notre force vient de notre capacité à respecter l’histoire qui a bâti Saint-Boniface tout en faisant une place à celles et ceux qui contribuent à façonner son avenir.
En 2022, Niko s’est inscrit comme candidat dans le quartier de Saint-Boniface afin d’en devenir le prochain représentant au conseil municipal. Niko a tiré de nombreux enseignements précieux de cette première campagne, et il ne les a pas oubliés : Saint-Boniface a besoin d’un représentant qui sera présent pour écouter les résidents, qui sera visible dans le quartier et qui défendra une croissance positive. Bien qu’il n’ait pas été élu lors de l’élection municipale de 2022, le fait de s’être présenté et d’avoir obtenu 26 % des voix a consolidé son engagement envers Saint-Boniface.
Toutefois, son engagement dans la communauté ne s’est pas arrêté une fois l’élection terminée.
Après l’élection, fort de la conviction qu’il avait encore davantage à offrir à sa communauté, il a continué de siéger à des conseils d’administration, de soutenir des organismes locaux, de rencontrer des résidents, de participer à des événements et d’en apprendre davantage sur les défis auxquels nos quartiers sont confrontés. Les années écoulées depuis cette élection lui ont permis d’acquérir davantage d’expérience communautaire, de renforcer ses relations et de mieux comprendre le type de représentation dont Saint-Boniface a besoin.
Il se présente de nouveau parce que les résidents méritent un conseiller municipal visible, accessible et à l’écoute.
Les gens ne devraient pas avoir à se battre pour obtenir un retour d’appel ni se demander si leurs préoccupations se sont perdues dans les rouages de l’hôtel de ville. Ils méritent une communication claire, des réponses franches et une personne qui assure le suivi.
Saint-Boniface a besoin de mesures concrètes pour régler les enjeux auxquels les résidents sont confrontés au quotidien.
Ces défis ne se régleront ni à coups de slogans ni par du théâtre politique. Ils exigent de la collaboration, de la persévérance et un conseiller municipal prêt à travailler avec les résidents, les entreprises, les organismes communautaires, les services municipaux et tous les ordres de gouvernement.
Niko croit que la compassion et la responsabilité doivent aller de pair. Nous devons aider les personnes en situation de crise tout en protégeant la sécurité, la dignité et la qualité de vie des résidents, des travailleurs et des entreprises. Nous devons favoriser la construction de nouveaux logements et une croissance responsable sans faire abstraction des infrastructures, de l’identité des quartiers ni des personnes qui y vivent déjà.
À titre de conseiller municipal, il sera présent partout dans le quartier, et non seulement pendant les campagnes électorales. Il communiquera ouvertement, expliquera clairement ses décisions et défendra fermement les intérêts de Saint-Boniface à l’hôtel de ville. Il sera préparé, accessible et infatigable lorsqu’il s’agira d’obtenir des réponses et de faire avancer les dossiers.
Il partage l’enthousiasme de la communauté à l’idée du changement et de tout ce que Saint-Boniface peut devenir.
Il est temps d’avoir un leadership visible, une communication renforcée et une nouvelle voix à l’hôtel de ville.
Saint-Boniface mérite mieux.